Историята на Porsche Holding Salzburg започва в тогавашната австро-унгарска провинция Бохемия, в град Маферсдорф, където на 3 септември 1875 г. се ражда Фердинанд Порше – третото дете на Антон Порше и съпругата му Анна. Още в ранна възраст той проявява силен интерес към електричеството. На 13 години инсталира електрически звънци в дома на родителите си, а едва на 16 години успява да изгради собствена електрическа инсталация с осветление.

След период, в който чиракува като водопроводчик в работилницата на баща си, през 1893 г. Фердинанд Порше се насочва към техниката и започва работа в областта на електротехниката в дружеството Bela Egger & Co. и неговите електроцентрали във Виена. Именно там той придобива ценен практически опит и задълбочава познанията си в областта на електрическите системи, които по-късно ще изиграят важна роля в неговата инженерна кариера.

Малко преди началото на ХХ век Фердинанд Порше постъпва на работа във фабриката на Якоб Лонер – официален придворен доставчик на каляски и автомобили за австрийския императорски двор. На Световното изложение в Париж през 1900 г. младият инженер изумява автомобилния свят с идеята за електродвигател, вграден в главината на колелото, като представя своето изобретение в първия в света автомобил, задвижван от четирите колела. Около 70 години по-късно конструктивният принцип на тази система за задвижване на четирите колела намира приложение и в използвания от експедициите на NASA на Луната Lunar Rover. Фердинанд Порше е и конструкторът на първия в света автомобил с хибридна система за задвижване – моделът Lohner-Porsche Mixte, използващ бензинов двигател с вътрешно горене и електрическа тяга, е представен официално през 1901 г.

През 1903 година Фердинанд Порше и съпругата му Алойзия създават семейство, а година по-късно на бял свят се появява и първородната дъщеря Луизе.

През 1906 година Фердинанд Порше напуска Lohner и постъпва на работа в голямата австрийска индустриална компания Austro Daimler във Винер Нойщад.

Три години след дъщерята Луизе се ражда и второто дете на Фердинанд Порше – синът Фери.

Фердинанд Порше работи в Austro Daimler в продължение на 17 години, през голяма част от които заема поста генерален директор на промишления гигант. През този период той разработва първите мощни лимузини с аеродинамично оформени каросерии, с една от които участва като пилот в легендарното състезание „Принц Хайнрих“ през 1910 г. и го печели. По негови конструкции са създадени и множество товарни автомобили, както и уникалният за времето си влекач с хибридно задвижване Landwehr Train за австро-унгарските въоръжени сили, който може да се движи както по шосе, така и по железопътни релси. Фердинанд Порше влага своя талант и в създаването на самолетни двигатели, за което е удостоен с почетното звание професор на Виенския технически университет.

След Първата световна война Фердинанд Порше създава „Sascha“ - първият двуместен спортен автомобил, който още при първото си участие печели победата в своя клас в състезанието Targa Florio по пътищата на Сицилия и надделява дори над автомобили с много по-големи като работен обем двигатели.

През 1923 година Фердинанд Порше е назначен за технически директор на Daimler и се премества на работа в Щутгарт, където конструира легендарните модели S, SS и SSK („Sport“, „Super Sport“ и „Super Sport Kurz“), разработва товарни автомобили, самолетни двигатели и много други машини.

След изтичането на договора си с Daimler Фердинанд Порше се връща в Австрия, където за известен период заема поста генерален директор на Steyr. През 1931 г. той решава да започне самостоятелна дейност в Щутгарт и основава конструкторското бюро Porsche. Бюрото приема поръчки и разработва различни технически съоръжения и машини – от вятърни генератори и турбини до автомобилни двигатели и нови концепции за модели на фирми като Wanderer и Zündapp.

През 1933 г. Фердинанд Порше получава поръчка от новосъздадения концерн Auto Union, образуван чрез обединението на Audi, Horch, Wanderer и DKW, и конструира легендарния състезателен автомобил с 16-цилиндров централно разположен двигател, чиито конструктивни принципи се използват и в съвременната Формула 1. Така се ражда един от най-успешните състезателни автомобили за своето време.

Най-прочутият проект на Фердинанд Порше остава „народният автомобил“ – Volkswagen. На 22 юни 1934 г. той получава от RDA (Reichsverband der Deutschen Automobilindustrie – Съюз на автомобилната индустрия на Германския райх) поръчка за разработването на автомобила, който по-късно ще постави основата на успехите на бъдещата компания Porsche Holding Salzburg. Конструкторският екип на Porsche се заема незабавно със задачата и изготвя първите прототипи на новия модел в гаража на вилата на Фердинанд Порше в Щутгарт. Първите полеви изпитания са ръководени от неговия син Фери, а същинските пътни изпитания започват през 1936 г. под надзора на RDA.

През 1937 г. Фердинанд Порше е назначен от германското правителство за директор, отговарящ за техническата част и планирането на дружеството за производство на бъдещия „народен автомобил“. Още на 26 май 1938 г. е направена първата копка на завода във Волфсбург. Автомобилът получава официалното название „KdF-Wagen“ – по името на движението „Kraft durch Freude“ („Сила чрез радост“), а с избухването на Втората световна война производството на завода е военизирано. Вместо „народни автомобили“ от поточните линии започват да слизат военни машини – всъдеходи „Kübelwagen“ и амфибии „Schwimmwagen“, а на чертожните дъски в конструкторското бюро се появяват танкове вместо състезателни автомобили.